Polska poniosła w II wojnie światowej największe straty. Utraciła bowiem ok. 38% majątku narodowego czyli ok. 478 milionów dolarów na mieszkańca. Ogółem straty w przemyśle oceniono na 35% jego wartości z 1 września 1939 roku. W komunikacji i transporcie na ok. 50%, a w rolnictwie i leśnictwie na 35%. Na ogólną liczbę zakładów przemysłowych objętych spisem z lipca 1945 roku uległo całkowitemu bądź częściowemu zniszczeniu ponad 60%. Podobnie kształtowała się sytuacja w handlu i rzemiośle. Zniszczeniu całkowitemu lub częściowemu uległo wiele polskich miast na przykład Warszawa aż w 75%. Zdezorganizowana była sieć transportowa wskutek utraty 63% mostów i 33% linii kolejowych. Rząd Polski podejmował usilne starania o uzyskanie długoterminowych kredytów w USA. Koronnym argumentem były tu duże zasoby węgla uzyskane dzięki przesunięciu się granicy zachodniej. Przekonywano iż dzięki polskim zasobom węgla znacznie szybciej nastąpi odbudowa Europy, gdyż w jej zachodniej części występował znaczny deficyt.